KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Santa Ynez, California, memiliki daya tarik baru bagi wisatawan yang ingin mendalami sejarah penduduk asli Amerika. Museum dan Pusat Kebudayaan Chumash yang baru dibuka bukan sekadar bangunan pameran, melainkan ruang immersif yang menghubungkan pengunjung dengan warisan leluhur yang hidup. Arsitekturnya yang melingkar, terbuat dari baja dan batu, sengaja dirancang meniru bentuk rumah tradisional Chumash yang disebut 'Ap.
Setiap detail museum ini dirancang oleh arsitek Native American, Johnpaul Jones, dengan makna mendalam. Bangunan menghadap ke arah barat menuju Point Conception, tempat yang dipercaya sebagai gerbang perjalanan roh menuju alam spiritual. Interiornya memutar suara kicauan burung yang menggema di bawah langit-langit melengkung, menciptakan suasana seperti berada di alam terbuka.
Fitur interaktif menjadi daya tarik utama. Pengunjung dapat melambaikan tangan di dekat api unggun digital untuk memicu proyeksi hewan-hewan seperti rusa, beruang, dan kondor di dinding, lengkap dengan pelafalan namanya dalam bahasa S?amala. Lantai batu yang dipoles juga memiliki inlay pola musiman yang memetakan waktu panen dan berburu, ditulis dalam tiga bahasa: S?amala, Inggris, dan sedikit Spanyol.
Di antara galeri permanen, pengunjung akan sering menemukan foto seorang perempuan bernama Maria Solares. Ia adalah salah satu penutur fasih terakhir bahasa S?amala pada awal 1900-an. Rekaman lilin dan lebih dari 100.000 halaman catatan yang dihasilkannya bersama ahli bahasa John Peabody Harrington menjadi kunci kebangkitan bahasa ini. Felicia Cogorno, manajer program pendidikan yang juga keturunan langsung Solares, menyebut banyak relawan museum adalah keturunan dari Maria.
Museum ini juga menjadi pusat pelestarian budaya aktif. Suku Chumash menjalankan program bahasa bersertifikat negara bagian, kelas anyaman keranjang, klub panahan, hingga kamp pemuda. Sebuah tim manajemen sumber daya budaya juga bertugas melindungi situs dan artefak suku di wilayah tersebut.
Museum ini terletak di Santa Ynez, kawasan yang mudah diakses dari kota-kota besar di California tengah. Dari Santa Barbara, pengunjung dapat berkendara menuju utara melewati rute 101 dengan waktu tempuh sekitar 45 menit. Meski demikian, informasi detail mengenai jam operasional dan harga tiket masuk terbaru disarankan untuk dikonfirmasi langsung melalui situs resmi Santa Ynez Band of Chumash Indians sebelum kunjungan.
Kehadiran museum ini melengkapi pengakuan federal atas kawasan Suaka Laut Nasional Chumash Heritage pada 2024. Suaka seluas lebih dari 4.500 mil persegi itu menjadikan suku ini sebagai pengelola kawasan laut pertama di AS yang dipimpin oleh penduduk asli. Bagi wisatawan, berkunjung ke sini adalah kesempatan untuk memahami hubungan mendalam antara manusia, laut, dan daratan yang telah terjaga selama ribuan tahun.
Rencanakan setidaknya dua hingga tiga jam untuk menjelajahi seluruh area museum dan berinteraksi dengan instalasi seninya. Ini bukan sekadar tempat belajar, tetapi pengalaman reflektif yang jarang ditemukan di museum konvensional.