KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Slate Auto, startup pikap listrik yang didukung Jeff Bezos, membuka experience center pertama di kawasan Near West Side, Chicago. Fasilitas ini menjadi tempat pertama bagi calon pembeli armada dan jurnalis otomotif untuk melihat langsung pikap listrik yang diklaim termurah di Amerika Serikat. Harga mulai 24.950 dolar AS dengan jarak tempuh 205 mil.
Gedung yang sebelumnya menjadi gerai Tesla di Grand Avenue kini berganti penghuni. Slate Auto menempati ruang pamer kecil, garasi, dan area ritel yang sudah tertata, plus instalasi pengisian daya NACS yang memang cocok dengan kendaraan listrik mereka. Kombinasi lokasi strategis dan infrastruktur pengisian yang sudah ada membuat Chicago dipilih sebagai rumah experience center pertama.
Illinois memang pasar yang masuk akal. Negara bagian ini gemar pikap, dan minat terhadap kendaraan listrik terus naik. Bagi Slate, kehadiran fisik di kota ini menjadi langkah penting untuk meyakinkan pembeli armada Midwest yang belum pernah melihat produknya secara langsung.
Begitu masuk ke kabin, pegangan pintu terasa padat dengan pegas kuat. Bunyi klik dan tarikan kembali terasa meyakinkan, tidak seperti kendaraan murah pada umumnya. Setir berukuran tebal, pengatur kursi manual, kait tailgate, dan penutup port pengisian daya memberikan sensasi serupa.
Konsol tengah memang terlihat seperti plastik mengkilap, tapi tidak bergeser sedikit pun saat disentuh. Slate ingin pesan ini sampai: kendaraan boleh murah, tapi tidak berarti murahan.
Sesi uji coba dilakukan sebagai penumpang, bukan pengemudi. Sepanjang perjalanan di jalanan Chicago yang hampir selalu dalam perbaikan, kabin terasa sunyi dan halus. Tidak ada bunyi berderit atau getaran mengganggu. Akselerasi dari posisi duduk penumpang terasa lebih dari cukup.
Salah satu tim teknis Slate menyebut bahwa mereka berusaha memakai pengencang yang sama di seluruh kendaraan jika memungkinkan. Pendekatan ini membuka peluang budaya tuner berbasis cetak 3D yang bisa berkembang di masa depan, meski masih spekulatif.
Slate Auto membanderol pikap listriknya mulai 24.950 dolar AS dengan jarak tempuh 205 mil. Angka ini menempatkannya sebagai kendaraan baru termurah di Amerika Serikat saat ini. Sebagai perbandingan, sebagian besar pikap listrik di pasar AS dibanderol jauh di atas itu.
Slate juga berencana menawarkan versi kargo atap tinggi dari pikap kompak ini. Pembeli sudah bisa memesannya, meski jadwal pengiriman belum diumumkan secara rinci.
Keberhasilan Slate masih jauh dari pasti. Namun kehadiran experience center di Chicago membuat startup ini terasa semakin nyata. Calon pembeli di kawasan Midwest kini punya kesempatan melihat dan merasakan langsung pikap listrik ini sebelum memutuskan membeli.
Bagi pasar Indonesia, kehadiran Slate belum menjadi ancaman langsung. Tapi model bisnis pikap listrik murah dengan jarak tempuh terbatas ini bisa menjadi acuan bagi pabrikan yang ingin masuk segmen kendaraan listrik komersial ringan.