KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Wali Kota Makassar, Munafri Arifuddin, yang akrab disapa Appi, membuka langsung kompetisi ini dengan melakukan tendangan perdana. Dari total 25 peserta, 22 klub berasal dari Kota Makassar dan tiga lainnya merupakan tim dari luar daerah.
Bukan Sekadar Cari Juara, Tapi Fondasi Sepak Bola
Appi menegaskan turnamen ini dirancang sebagai ekosistem pembinaan berkelanjutan, bukan ajang musiman. Menurut mantan CEO PSM Makassar itu, kompetisi yang sehat dan rutin adalah satu-satunya cara klub-klub lokal bisa mengasah potensi atletnya.
"Ini adalah Wali Kota Cup yang pertama. Tentu masih ada hal-hal yang akan terus kita perbaiki. Saya ingin tahun depan turnamen ini menjadi agenda yang lebih besar lagi," ujarnya saat seremoni pembukaan.
Regulasi Khusus: Klub Wajib Turunkan Pemain Muda
Langkah paling konkret yang disiapkan adalah kewajiban bagi setiap klub untuk menurunkan tiga hingga lima pemain muda di edisi mendatang. Appi juga berencana menghadirkan kompetisi kelompok umur khusus untuk Sekolah Sepak Bola (SSB) pada penyelenggaraan tahun depan.
"Kami berharap ke depan bisa menghadirkan pertandingan kelompok umur, khususnya untuk para SSB, agar bakat-bakat muda bisa muncul ke permukaan," katanya.
Wasit Jadi Perhatian Serius Demi Hindari Konflik
Appi tidak hanya fokus pada pemain. Ia secara spesifik menyoroti profesionalisme perangkat pertandingan. Seluruh wasit diminta menjaga integritas dan memimpin laga secara adil untuk meminimalkan potensi gesekan di lapangan.
Menurutnya, kepercayaan peserta terhadap kepemimpinan wasit adalah fondasi utama kualitas sebuah kompetisi. Tanpa itu, turnamen sebesar apa pun akan kehilangan kredibilitas.
Ambisi Besar: dari Turnamen Lokal Menuju Regional
Ke depan, Wali Kota Cup ditargetkan berkembang menjadi turnamen bergengsi di kawasan timur Indonesia. Appi berencana memperluas venue ke berbagai kecamatan di Makassar agar lebih banyak klub dan masyarakat terlibat.
Ia juga membuka peluang bagi lebih banyak klub luar daerah untuk berpartisipasi. "Kami ingin Wali Kota Cup tidak hanya diikuti klub-klub Makassar, tetapi juga menjadi daya tarik bagi klub dari luar daerah. Walaupun Makassar sampai saat ini masih belum punya stadion, tapi insyaallah tidak akan lama lagi terwujud," tutupnya.
